Фамилия Гедимин (Гедымин) у белорусов в первую очередь ассоциируется с именем великого князя Великого Княжества Литовского, который жил примерно с 1275 по 1341 год, правил с 1316 по 1341 год. Этот князь вошел в историю как собиратель белорусских земель. Именно в этот период, по словам известного историка Миколы Ермоловича, фактически завершился процесс мирного объединения основного массива белорусских земель от Западного Буга до Днепра: к государству был присоединен город Витебск с княжеством, Минская и турово-пинские земли, остатки брестской земли. В результате ВКЛ увеличилось почти в два раза и стало мощным восточноевропейским государством. Гедимин в 1323 году перенес столицу из Новогрудка в кривичское поселение — Кривой город на Вилии — Вильнюс. В этот период Вильня стала политическим, культурным, экономическим и религиозным центром белорусских земель и сохраняла этот статус на протяжении нескольких столетий — до начала ХХ века. Гедимин заботился о политическом, военном и экономическом укреплении государства. При Гедимине ВКЛ вело борьбу с Тевтонским орденом и Московским великим княжеством с целью расширения территории государства. По инициативе Гедимина были построены замки в Вильнюсе (знаменитая башня Гедимина), Крево, Тракае, Медниках, Лиде и другие. Князь приглашал в города ВКЛ образованных людей из Европы, ремесленников и купцов. В отношении церкви придерживался нейтралитета: разрешал строительство как православных, так и католических храмов. Историки считают, что именно при Гедимине ВКЛ сформировалось как феодальная монархия, в которой князь обладал полнотой законодательной, исполнительной, судебной и военной властью. Благодаря тому, что центр государства составляли белорусские земли, в период княжения Гедимина сформировались все предпосылки, чтобы старобелорусский язык стал государственным, а основой правовых норм — нормы старобелорусского права. Гедимин стал родоначальником династии Гедиминовичей, из которой вышли знаменитые белорусские, украинские, литовские и русские княжеские роды (Ольгердовичи, Кейстутовичи, Олельковичи, Бельские, Вишневецкие, Голицыны, Корибутовичи, Кобринские, Мстиславские, Наримонтовичи, Трубецкие, Хованские, Чарторийские и другие), политические деятели Венгрии и Чехии, а также королевская династия Ягеллонов в Польше.
Происхождение рода и фамилии. Единого взгляда на происхождение рода Гедимина не существует. Одни исследователи считают его сыном Витеня, другие — его братом. Некоторые современные ученые полагают, что Гедимин был сыном или зятем ятвяга Скалманта (Скаламента). По мнению других, отец его — литовский князь Лютувер.
Фамилия Гедимин на территории современной Беларуси имеет вариант Гедымин. В древности имя Гедимин имело гораздо большее количество вариантов: Гедиминъ, Гедименъ, Гедиманъ, Едеминъ, Кедмин, Скиндимин, Гердимин, Gеdіmіnnе, Ghоdеmіnnе, Gоdеmіnnus.
В научной среде не существует единой версии относительно происхождения имени Гедимин. Большинство исследователей это имя рассматривает как сложное. Первая часть (gеdе-, gоd-, gоdе-), по мнению историка литературы А. Бразгунова, восходит к германским gоd, gud (бог) и употреблялась в значении хороший, замечательный. Исследователь допускает также, что основа gоdе могла являться староскандинавским термином, который обозначал высших языческих жрецов и старейшин. А. Бразгунов допускает, что вторая часть имени может восходить к германскому mаgin, mеgin (сила, удар, энергия). В таком случае имя Гедимин могло означать хороший правитель. Ученый не исключает также возможность происхождения второй основы имени от древневерхненемецкого слова minnе (любовь, любовь). В таком случае имя Гедимин значило Добролюб. Существует также версия, согласно которой имя Гедимин происходит из литовского языка, где gеdеti — скучать, а mintis — мысль.
На территории современной Беларуси фамилия Гедимин (Гедымин) встречается в городе Минске, в Борисовском и Березинском районах Минской области и Осиповичском и Бобруйском районах Могилевской области. Гораздо шире распространена эта фамилия на территории Литвы. Людей с фамилией Гедимин можно встретить в Польше, Дании и США. Неоднократно эта фамилия отмечается в Сибири и на Дальнем Востоке, куда в свое время выехали или были высланы многие белорусы.
Игорь Копылов, кандидат филологических наук, ученый секретарь Института языка и литературы имени Якуба Коласа и Янки Купалы НАН Беларуси. 5 мая 2012 года.
Источник: газета «Звязда», в переводе: http://zvyazda.minsk.by/ru/archive/article.php?id=96764&idate=2012-05-05